Medios digitales
Internet se ha convertido en un fenómeno masivo y en una herramienta esencial para el desempeño de la vida cotidiana de millones de personas. La Red ha supuesto una transformación radical en la forma en que los seres humanos se comunican o interactuan entre ellos. Estas transformaciones se han extendido a la forma de concebir la sociedad, la cultura, la política, la economía e incluso el trabajo.
Convergencia Digital
En el año 1994, un grupo de científicos encabezados por Tim Berners-Lee creó el primer servidor web y el lenguaje hipertextual (HTML). A partir de ese momento, el uso de Internet, que había estado limitado al ámbito académico universitario y al militar, se extendió al uso privado. A Internet se asociaron rápidamente las posibilidades de incorporar imagen, movimiento, sonido e interactividad que ofrecían los distintos formatos multimedia desarrollados desde mediados de los años ochenta. La expansión de Internet fue tal, que si en el año 1995 había nueve millones de usuarios de Internet en todo el mundo, actualmente en 2009, superan los mil millones. Internet, hoy, constituye un medio imprescindible para comunicarse, informarse o incluso para trabajar. Como explica el sociólogo Manuel Castells, Internet es ”mucho más que una tecnología. Es un medio de comunicación, de interacción y de organización social.” (Manuel Castells, La Sociedad Red)
Internet también ha supuesto una transformación radical para los medios de comunicación tradicionales. Castells sostiene que Internet se está convirtiendo en “el corazón de articulación de los distintos medios. […] Es decir, de ser el sistema operativo que permite interactuar y canalizar la información, de qué pasa, dónde pasa, qué podemos ver, qué no podemos ver y ser, por tanto el sistema conector interactivo del conjunto multimedia.” (Manuel Castells, La Sociedad Red)
La revolución digital ha creado un único universo de comunicación donde convergen todos los medios de comunicación. Los medios tradicionales se caracterizan por ser verticales, unidireccionales, rígidos y monopolizados. Sin embargo, el universo comunicativo que Internet ha configurado es flexible, multidireccional, deslocalizado, libre, abierto y plural. Así, los tradicionales medios como cine, radio, televisión, o prensa que poseen sus propias características formales y materiales, se han visto obligados a adaptarse a las exigencias del nuevo canal. Estas exigencias conllevan la adaptación a nuevos formatos, un tratamiento distinto de los contenidos, diferentes posibilidades de visualización, e incluso una forma de consumo de los medios radicalmente distinta.
Medios digitales
Los nuevos medios digitales, imbuidos por la esencia del modelo comunicativo de Internet, se distinguen de los medios tradicionales por su inmediatez, ya a través de ellos se pueden conocer los hechos más recientes; por su ubicuidad, al ser posible acceder a ellos desde cualquier lugar; su visión retrospectiva, ya que los contenidos permanecen en el tiempo y en el espacio; y por la bidireccionalidad o interactividad, que permiten al usuario participar en la creación, transformación o difusión de la información. Los individuos son participantes activos en la generación de lo que se denomina como “cultura digital”, una cultura creativa y participativa.
La prensa digital ha revolucionado el mercado editorial y la profesión de periodista. El nuevo soporte es la pantalla del ordenador, la actualización de noticias es constante, los contenidos van más allá de texto e imágenes, pudiendo incluir vídeos, animaciones interactivas o sonido, se permite la interacción con el usuario, y no existen los costes de impresión o distribución. La adaptación de la prensa escrita a la red se ha producido de manera desigual y con reticencias, ya que numerosas ocasiones se ha trasladado el contenido de las noticias analógicas al soporte digital sin más, es decir, sin incluir complementos multimedia, lenguaje hipertextual, o posibilidad de interacción con el usuario. No obstante la tendencia es adecuarse a las exigencias de Internet. Como manifiesta Bernardo Díaz Nosty “las ediciones digitales de la prensa son algo más que una duplicación de los soportes. La potencialidad de las ediciones digitales abre unas posibilidades que no sólo no perjudican al medio impreso, sino que le aportan soluciones de futuro, a la vez que abre vías de diversificación complementarias.” (Díaz-Nosty, 1998: 329)
La televisión digital incorpora mejoras en cuanto a la calidad del vídeo y nuevos servicios de personalización de contenidos para el usuario. Por otra parte, casi todas las cadenas han creado sus propios espacios en Internet donde los usuarios pueden visualizar la programación a conveniencia.
El cine digital ha supuesto también una serie de ventajas sobre el cine tradicional como son: los formatos en alta definición, la desaparición del negativo o la edición inmediata.
La radio digital o Digital Audio Broadcasting (DAB) no ha acabado de despegar debido a que los receptores de radio convencionales no están preparados para recibir la señal digital aunque tiene las ventajas de lograr un uso más eficiente del espacio radiofónico, mayor calidad del sonido e incorporar elementos visuales. Sin embargo, Internet también ha favorecido la expansión de la radio tradicional como nueva fuente de información y difusión.
Nuevas audiencias y nuevos lenguajes
La digitalización de los medios también ha provocado la segmentación de las audiencias. Tradicionalmente los medios de comunicación, como la televisión con unos canales determinados o los diales limitados del espectro radiofónico o incluso periódicos de tirada nacional, poseían audiencias masivas. Sin embargo, las nuevas tecnologías han favorecido el aumento del número de canales y la aparición de nuevas formas de distribución de contenido alternativas a los medios tradicionales. Las audiencias se han transformado junto a la tecnología, volviéndose más selectivas y participativas. El público ya no espera a que un canal de televisión emita una película o una serie determinada, sino que busca activamente el medio que la emite.
Para los usuarios de los medios digitales ha cambiado la concepción de lo que es un medio de comunicación, siendo aquéllos quienes establecen sus propias reglas de consumo y de producción de información.
Hay que distinguir en este punto el uso que hacen de los medios digitales los llamados “nativos digitales” (digital natives”) del que hacen los “inmigrantes digitales”, según las polémicas expresiones acuñadas por Marc Prensky en 2001. Respecto a los nativos digitales, dice Prensky, que “los videojuegos, el correo electrónico, Internet, los teléfonos móviles y la mensajería instantánea forma parte integral de sus vidas” (Marc Prensky, Digital Natives, Digital Inmigrants: 1). Los nativos digitales acceden a los medios digitales de forma natural, intensiva y habitual y son capaces de expresarse y crear su propio lenguaje digital. Sin embargo, los inmigrantes digitales deben aprender a usar dichos medios, se desenvuelven en ellos de forma ocasional y artificial y tratan de adaptar su propio lenguaje.
El lenguaje de los medios digitales se encuentra en constante evolución y ofrece dos tipos de nivel de lectura. Por un lado existe un lenguaje bidimensional similar a la de los medios tradicionales compuesto de texto e imágenes, y, por otro lado, el lenguaje propio de la red, el lenguaje hipertextual que Joaquín Mª Aguirre describe como “multimediático, favorecedor de sinergias y sincretismos semióticos”.
Futuro de los medios digitales
El aumento progresivo de los usuarios de Internet, los avances tecnológicos y los cambios en los comportamientos de consumo de los usuarios han provocado una profunda transformación en el mercado de los medios de comunicación. Los medios de comunicación tradicionales, sólidamente asentados en el mercado y con unas audiencias masivas consideraban la aparición de los nuevos medios digitales como blogs, podcasts, redes sociales o plataformas de streaming una moda pasajera que atraía a un público minoritario. Sin embargo, el paso del tiempo ha demostrado que los medios digitales, interactivos, inmediatos, ubicuos y gratuitos, están ahí no sólo para quedarse sino para comerse el mercado. El último informe de Infoadex confirma que en 2008 la publicidad de medios en España se redujo un 7,5% respecto al año anterior, sobre todo en prensa y cine, mientras que en Internet, no sólo no decayó la inversión en publicidad sino que experimentó un crecimiento del 26%.
El avance de los medios digitales se perfila imparable frente a los medios tradicionales y la convivencia entre ellos se adivina difícil. Parece inevitable el alejamiento progresivo de los medios tradicionales en beneficio de los nuevos medios. Los vertiginosos cambios tecnológicos provocan que los medios tradicionales no logren adaptar sus estancas estructuras al modelo comunicativo de Internet y a los intereses de las nuevas audiencias.
El problema es que los vertiginosos cambios de la Sociedad de la Información están provocando no sólo la exclusión de los medios de comunicación tradicionales, sino también de gran parte de la población mundial, que o bien no posee la capacidad de adaptación, de continuo aprendizaje que requiere este momento social, o que no posee ni siquiera la infraestructura necesaria para acceder a dicha Sociedad.
Bibliografía
CASTELLS, Manuel: Internet y la Sociedad Red (Comunicación Educativa en la Sociedad de la Información, Coordinado por Roberto Aparici, UNED, reimp. 2006)
FISCHER, Hervé: 11 111 010 001 (Comunicación Educativa en la Sociedad de la Información, Coordinado por Roberto Aparici, UNED, reimp. 2006)
PRENSKY, Marc: Digital Natives, Digital Inmigrants (2001)
Webgrafía
SALAVERRÍA, Ramón: Aproximación al concepto de multimedia desde los planos comunicativo e instrumental
AGUIRRE ROMERO, Joaquín Mª: Reinventar la actualidad: los Medios Digitales y la transformación de las audiencias
Sitio web de Marc Prensky
Vídeo: The machine is Us/ing Us (Mediated Cultures: Digital ethnography)
Imagen: Communication, de Duchesse
